东汉建安十三年（208），孙权分宛陵县南乡置宁国县、怀安县。两县先后数次被废立，于唐天宝三年（744），以原宁国、怀安二县地，置宁国县，从此宁国县名一直沿用至今。当年东吴孙权为何用“宁国”二字作为一个县的地名呢？现探源如下：
据《元和姓纂》及《通志·氏族略》等所载，周武王灭商后，封其弟（文王幼子）于康邑，世称康叔。后周公（武王之弟）又将原来商都周围地区和殷民七族封给康叔，建立了卫国，定都朝歌。康叔即为西周卫国肇基祖，传九世祖卫武公，封子季亹(men)于甯邑（今河南修武县获嘉。“邑”有多种解释，《说文》：“邑，国也。”）为甯国，国人以地名为姓氏，季亹为“甯”氏始祖，现河南修武是甯氏发源地。甯國为卫国的诸侯国，甯國介于今河南新乡市与焦作市之间的修武县。甯國意取吉语，《易·乾卦》曰“首出庶物，万国咸宁”；《书·康诰》曰“裕，乃以民宁”；《诗·大雅》曰“遹求厥宁”，皆为“安”之意。即祈求邦宁国泰，长治久安之意。公元前691年宁跪（卫国大臣）入秦，秦襄公曾孙因功谥号“宁公”由嬴改为宁姓。所以秦地陕西等地宁姓颇多。汉字简化后“甯”亦称为“宁”。
春秋争霸战中，楚庄王六年(公元前608年)，庄王亲率大军出伐陈国和宁国，击溃来援的晋军。庄王十七年(公元前597年)春，楚郑邲地之战结束数月后的同年冬天，楚庄王乘胜攻灭萧国，形成对甯国的月形包围，甯国险遭灭国。
在220多年中，甯氏傲居卫国公族为卿达七世，直至公元前546年甯喜（卫国大臣）被卫献公诛杀，招至灭门诛连，甯氏被迫外逃开始迁散。公元前469年北魏吞齐，又迫甯氏外迁河北、山西、安徽和岭南两广。
约在此期间，甯国家族（可能是王族）的一支一路南逃，来到了今天的安徽省宁国市竹峰办事处万福村一带定居下来，取名仍为“甯国”。那时的甯国还是荒芜之地。经过数百年的繁衍，甯姓人氏不断增加，居住地亦向霞西、庄村、青龙、西津扩展，甯国（今为万福村）成为甯姓人氏的中心活动地带。甯国人正直豪爽，勤劳，臂长力大，勇敢好战，成为山越人的一部分。“依阻山险，不纳王租，故曰山越。”之后，甯国名声越来越大，成为宛陵县南部之乡地名，称甯国乡，且被众人所认可，甯国乡历史久远。甯姓先后迁往安徽的还有旧凤阳府宁陵县，今阜阳市、肥东县、青阳县陵阳镇等地的宁姓人氏。
从古宁国迁往各地的宁姓人氏居住地地名一般都带有“宁”字，如迁往山东的为宁阳县；迁往江西的为宁都县；迁往湖南的为宁乡县；迁往广西的旧为宁新县（三国天纪四年〈280年置新宁县，同年改为宁新县〉）；迁往河北的旧为宁县（汉置，隋省，故城在今河北宣化西北）；迁往云南的旧为宁州；迁往山西的旧为宁边州，迁往安徽的还有旧为凤阳府宁陵县（明朝初期，宁陵县宁正父子均为朱元璋的大将。）……
孙权为了称霸于江东，消除皖浙赣一带山越人的不稳定因素，建安十三年（208），派大将贺齐征讨丹阳郡西部的黟、歙二县。贺齐出奇兵平定山越人。孙权析黟、歙为六县，设新都郡，令贺齐为新都太守（据《三国志·贺齐传》）。孙权又于东汉建安十三年（208）在南扼徽浙赣山区、北控宣广丘陵平原的战略要地宛陵县南部置宁国县、怀安县，加强对山越人的管理（据《读史方舆纪要》）。众所周知，君王取县名一般是不会带“国”字的，“甯国”县名是沿袭原甯国乡名而来，且“甯国”二字意取吉祥，它符合《地名学》的驻地命名法。宁国县治在今竹峰办事处万福村（《中国历史地图集》第一册，中华地图学社出版）。
“怀安”县名意取怀念安定的日子。周鲂，字子鱼，吴郡阳羡人，举孝廉，任甯国长（县达万户设令，不足万户设长），转在怀安（据《三国志·周鲂传》。周鲂是甯国县最早的甯国长。公元219年，吕范“以栗阳、怀安、甯国为奉邑” （据《三国志·吕范传》）。嘉禾三年（234）八月，丹阳太守诸葛恪为抚越将军，征讨山越，在今宁国城南十三里独山（宁国通往徽州的交通要道）筑土城（城周130步），以防山越。至嘉禾六年皖浙赣一带山越被击败（据《三国志·诸葛恪传》）。明朝宁国县令姜荃林《夫子庙学记》中亦云“宁故山诸侯国，大木斯章……”。 宁国县应有“宁姓”人氏。笔者在走访中，采访到少数宁姓人，但他们对自己家族久远的历史已不甚了解。近日，笔者在网上查到：现天津市津南区双港镇的宁姓始祖宁从道，祖居安徽宁国县（今为宁国市）。
宁从道辅佐明朱元璋开国有功，被封为镇国将军，光禄寺大夫。明永乐二年，宁从道被征调到天津海河两岸开荒戎边，他率子由安徽宁国县，迁至当时称直隶省河间府静海县双港寨落户。其长子、次子在山东登州府蓬莱县落户，后人称为大宁。双港系三子、四子，后人称小宁，跑马圈地，占了大片土地，由皇帝发给龙票办证，宁家成了这一带的封建主，后来在双港后台建立了“宁氏家祠”（解放后改做双港小学分校）。双港的宁氏分东门和西门，东门为宁从道三子的后代，西门为其四子的后代。在近600年的历史长河中，随着社会不断的发展与进步，天津津南区双港宁氏家族兴旺，据一九九一年出版《津门古谈》一书中介绍清朝时天津的八大家，其中之一就是宁家。
从天津宁氏家谱可知，在600年前，宁姓在宁国县是兴旺家族，他为今天的宁国是春秋时期宁国的外迁（延）而提供了依据。清康熙版《宁国县志》记载：宁国的宁字有八种写法，以“寜”为宁国的宁。亦曰，通常所用的宁字为“甯”。解放后，“宁国县人民政府”、“中国共产党宁国县委员会”招牌上书写的宁字均为“甯”（陈剑峰先生提供）。
今地名“宁国”，是春秋诸侯国宁国迁徙而来的，她由河南省修武县（获嘉）迁至今地，取地名仍称为宁国。东吴孙权置宁国县是沿用当地乡村地名宁国。
参考资料：
1、天津市津南区双港镇宁氏宗谱（提供资料者宁圃亭）
2、皖南青阳县陵阳镇的宁氏宗族历史溯源探讨
3、宁氏宗亲网
4、荆州热线网《古代战争史》
5、《东周列国志》
6、《太平寰宇记》
7、《中国历史地图集》
8、《中国古今地名大辞典》