堂联，记录着本姓的辉煌与荣耀，彰显了后人对祖先的怀念与崇敬。每一对堂联的背后，都有一段耐人寻味的故事。堂联，也由此孕育出丰富的文化内涵。
一、探本溯源，崇拜故土祖根。
人都有探本溯源，追问自己“根在何处”的天性，中国是一个有几千年历史的农业社会，家族观念深入人心，受此种文化的影响，中国人历来重视自己的来龙去脉，对自己的祖先十分崇拜和怀念。几乎每个姓氏都把“寻根联”作为本姓堂联重要的组成部分，缺此不可。
很多“寻根联”都是追寻本支的开基始祖与发祥地，如：“天序有伦，自昔一衾常棣乐；水源在渭，于今远派竹林春”，这是台湾新竹县北埔乡的姜氏家庙联。上联说的是东汉广戚人姜肱与两个弟弟十分友爱，常常同盖一床被子，“常棣”比喻兄弟；下联说姜氏起源于渭水支流姜水。全联不仅追述了祖上名人，也指出了本支姜氏的起源迁徙。
还有的“寻根联”会一直追踪到上古的始祖甚至中华民族的共同祖先炎黄二帝。如王姓堂联:“迁史前槽杆笑由来遵远祖；明图可按姬王自昔证同宗”，王氏出自姬姓，尊太子晋为得姓始祖，而其祖根一直可上溯至黄帝轩辕氏。
二、表彰先贤，炫耀祖德。
这类堂联都是通过记录本姓先贤的丰功伟业，树立本姓的赫赫声望，以振奋本姓正气。可称之为“史迹联”。这类堂联所占比重最多，涉及名人万千，汇集在一起，就是一部简明的家族发展史或历史名人汇编。略举一二：
谢姓堂联：“程门道学；江左风流。上联典指北宋谢良佐，为理学家程颐四大弟子之一。下联典指晋谢安，风流洒脱，人称风流宰相。
李姓堂联：经传道德；名重滴仙。上联指春秋老子李耳道德经，下联指唐代大诗人李白。
张姓堂联：烟波徒钓；横渠理学。上联典指唐张志和隐于江湖，自称“烟波钓徒”。下联典指北宋张载，居郿县横渠镇，精研理学，世称“横渠先生”。
三、劝诫后人，勉励后人进取。
“史迹联”也有训勉后人，激励进取的作用，但主要还是着力在反映家族声望，光大家族历史上。第三类堂联的着力点则是鼓励后人珍惜本族声望，奋力进取，不要辱没祖德。它或回忆家族往昔艰难，或直接训勉后人。如江西省《张氏六支族谱》所载堂联：“忠厚近鲁愚，毕竟传家在是；勤俭似艰苦，须知奋进由斯”。这类堂联可称之为“训勉联”。
四、心系华夏，不忘故土。
炎黄子孙遍布天下，不管身处何方，对祖国、对故土的思念不会改变。他们身在远方，为表达对故土先人的怀念，常常诉诸笔端，堂联就是其中的一种表达方式。这类由海外华人创作的堂联，字里行间，寄寓着海外华人深深的木本水源之思，故国祖根之情。
如泰国王氏堂联：“系出周暹，万派同源传佛国；亲联中泰，四邻合德耀南天。上联指泰国古称暹罗，是佛教之国。下联指王姓华侨、华裔遍布东南亚。