阜阳八大家，有两个版本，一个形成于清朝中期乾隆年间，是张、王、宁、李、刘、鹿、连、储老八大家；另一个形成于晚清以后，是王、周、宁、程、邢、倪、吕、潘新八大家。然而，无论是老八大家，还是新八大家，宁家均位列其中，这是什么原因呢？
第一：政治地位崇高
宁氏家族二世祖宁宽，由明永乐帝封为“京城羽林前卫世袭指挥同知”，授怀远将军；三世祖宁端公，于明宣德十年调任颍川卫（治所在阜阳）。由三世至十世，共八代世袭指挥同知，掌握颍川卫军政大权，威镇阜阳二百余年。
第二：文化底蕴深厚
从明万历十一年至晚清，宁氏家族共考中进士六名，其中武进士一名，可谓英才倍出。九世祖宁中立，授翰林院庶吉士，官尚宝司丞；十一世祖宁予庆，官吏部广东员外郎；十二世祖宁诰，官湖南新化县知县；十三世祖宁世簪，河南督学；十七世祖宁德顺，任龙泉关都司武功将军等。明清两代，阜阳宁氏从政200余人，三品以上高官34人。科举考试有功名的进士、举人、监生等300余人，文武官员遍及全省、全国。
第三：尽忠报国楷模
明崇祯八年，李自成起义军攻占阜阳，十世祖宁俭，在保卫战中以身殉职，乾隆四十一年年，奉圣旨崇祀忠义祠。妻子杨氏及次子宁胤隆同时殉难，奉旨崇祀节孝祠。 十九世祖宁勋臣，官至翰林院待诏，后参加孙中山同盟会，妻子是清末安徽督军倪嗣冲的侄女，他通过妻子千方百计多次劝说、阻止倪嗣冲来阜阳清剿革命党，不仅保护了自己，也保护了一批革命党人。
第四：忠孝两全家风
九世祖宁中立，正当年富力强、官运亨通之际，因兄宁中和突发中风，73岁的老母亲见儿子其病势危急，饮食不思，宁中立毅然上奏朝廷，回家终养老母及兄长，十八年后才得以复职，堪称忠孝两全的典范。
第五：厚德善行奉献
十八世祖宁继忠，官资政大夫，曾慷慨捐出土地六顷助学。二十世宁斗南，二品封典，例授中宪大夫，民国初年任陕西洛川、榆林、富平等县知事多年，荣获上司奖给五等文虎章。卸任时，让胞弟宁虞南寄去路费才得以回家，可见他为官清廉。综上所述，阜阳宁氏家族忠孝传家，至今繁衍不息，堪称仁义望族，不愧“宁半城”之称。