作为人的姓氏，宁、甯二氏，一向是相通的。虽然有人把他们严格划分为两个姓氏，但绝大多数的人都混为一谈，在书写时，宁、甯不分， 连最伟大的史书《史记》也不例外。
那么，在实质上，他们究竟是形别姓异的两个不同姓氏，还是根本就没有任何分别的一家人呢？
要了解这个问题，必须先行熟读《姓氏考略》所记载的这段文字：“甯，卫康叔之后，至成公生季食采于甯，以邑为氏，望出齐郡。又与宁通，汉甯成，《史记》作宁成。”
由这段文字看来，宁、甯二氏，的确是一父所生，同母所出，绝对可以不分彼此，混为一谈。换言之，这个家族的子弟，可以把自己的姓氏写为“宁”，也可以比较省事地写作“甯”。
这个可以有两种写法的姓氏，《姓氏考略》上记述得很清楚，是从春秋时代的卫国来的。换句话说，他们是发祥于距今两三千年前的河北、河南一带，是源远流长的一个古老家世。他们的始祖康叔，是周武王的同母弟，在当时被封为诸侯的周文王众多子弟之中，表现得出类拔萃，曾经于周公诛灭反叛的武庚之后，把殷朝的遗民治理得皆大欢喜。后来，更被其侄周成王举为司寇，光彩异常。
不过，在不分彼此的宁、甯二氏之中，宁氏还有另外一支组成份子，所以过去才会有学者主张严格区分这两个姓氏，不宜混为一谈。
宁氏的第二支组成分子，根据考证，是赫赫大名的秦始皇的本家，也就是上古颛顼帝的嬴姓后裔，这一点《姓纂》和《急就篇》有记载：“宁氏与秦同姓，秦襄公曾孙谥宁公，支庶因以为氏”。
这派说法，言之成理，表面上看起来似乎应该把宁、甯二氏严格地划分。但是，如果进一步追溯，则嬴姓的始祖颛顼，是黄帝的曾孙卫康叔的父亲周文王，也是黄帝的姬姓后裔。姬、嬴二姓既然统统都是源自黄帝，则显而易见，宁氏尽管有两个水源，但也都是同父所生。所以，宁、甯二氏似乎大可不必在写法上斤斤计较。
被普通采认源自3000年前卫国的宁氏，继承其杰出先人卫康叔的光荣传统，在春秋时代表现得出类拔萃，不同凡响。当时的两位卫国人宁俞和宁戚，都是长久以来备受敬仰的了不起历史人物。
宁俞，就是大名鼎鼎的卫武子，是当时卫国的大夫，贤明忠勤，于卫文公有道之时，无事可见，当卫成公无道之日，却不避艰险，被孔夫子极口赞美为“邦有道则智，邦无道则愚，其智可及也，其愚不可及也。”
宁戚是春秋初期的卫国人，修德不用而商贾，宿于齐国的东门之外。有一天，率先称霸诸侯的齐桓公夜出，听到他饭牛扣牛角而歌，从歌词中，知道他的贤德，就命管仲迎拜为齐国的上卿，表现得果然高明，后来还进一步继管仲为齐相，千古垂名。