人类社会具有敬群特性和集体主义，部落、氏族公社、教会、俱乐部、乡村、村落、社区、小镇、城邦、社团、党派本质上都是一个集体，只不过是有大小之别、属性差异而已。 家族，从某种角度讲也是一个集体，家族制度是本元性、基础性的制度传统。这种集体和传统文化在各个社会形态下都有巨大的积极意义，最大的作用是早期家国同构、创造出国家。可以说，没有家庭、家族，就没有部落联盟和国家的产生。当前欧美流行的寻根问祖，不仅是一种文化现象，也是人类社会发展进程中的本元观照。在当代中国，在社会主义前提下，家族和家族文化也有其存在和发展的积极意义，大力挖掘其存在的“有限合理性”。我们要厘清利弊得失，研究宗族文化与当代民主意识二元共生的趋势，科学扬弃，把“有限合理性”最大化，为时代所用。家族和家族文化具有社会凝聚和整合作用，有力服务集体主义、爱国主义教育，助推社会稳定，剔除其宗法和族权观念，增强和赋予其理性特征，科学地趋利避害，通过宗族秩序及其内部民主、对话民主、协商民主、自治民主、自律民主，来演练、运用和适应当代民主，加强社会组织侧结构改革，在政治文明建设中是一支完全可以利用和借助的力量；家族是天然的合伙制、股份制企业纽带，目前家族企业已成为中国民营经济的基础、主力和支柱，现正通过产权改革和引进现代企业管理加以升华，在物质文明建设是一支生力军；家族是良好家风传承与建设的载体，是先进文化和正能量的一个重要平台，对于以文化人，对于宣传齐家治国、平天下，对于新伦理建设，加强精神文明建设，是难得的宝贵资源；家族具有一定的组织功能和自律功能，有助于自我教育、自我管理、自我调节，有利于民主自治和谐社会建设，是社会和谐文明建设的重要方面；家族，能自觉处理调节自身利益与资源环境关系，格外重视生存空间与传承，特别重视可持续发展，对保护环境、生态发展具有重要意义。总之，我们要因势利导，辩证扬弃，保留和光大合理内核，最大限度地挖掘和发挥好家族文化的时代价值，为实现伟大民族复兴中国梦贡献力量！
家族文化的当代价值
纵观改革开放30多年中国社会的发展，促进社会经济迅猛发展的根本力量当然是国家，是政府，但在国家和政府的主导力量发挥的同时，社会的力量仍然发挥了巨大的作用，而这个作用的发挥，很大程度上是家族文化功能的实现。
编者引语
最近，一项网络调查显示，在面对“你知道你爷爷或奶奶的姓名吗”这个问题时，有42.1%的调查参与者选择了“不知道”。然而，从另一方面看，每年春节，数以亿计的中国人想方设法从四面八方赶回家过年。这样的情形令世界对中国人的家族观念感叹不已。饮水思源、知恩图报、血浓于水……由这些带有浓郁家族精神构成的家族观念，曾影响了一代又一代人，在增强宗族凝聚力和向心力，共同抵御困难、创造成就方面，也曾发挥过重要的作用。在改革开放30多年后的今天，作为家族文化核心的家族观念是 “失落”还是“回归”，提倡家族观念是“落伍”还是“进步”，由此引发的争论尤其引人关注。
家族观念在中国源远流长，家族文化是中国传统文化的重要内容。近代以来，随着从传统到现代的社会转型和文化转型的实现，作为封建制度文化构成的家族文化已经不复存在，作为封建意识形态构成的家族观念也已消失。但是，作为特殊的社会心理、作为中国人伦理亲情重要载体的家族文化，迄今不仅仍然存在，而且随着现代化进程的延伸而进一步凸显，并在社会发展中起着不可忽视的作用。
家族文化在不同时代都不会衰弱
家族文化以亲缘关系为基础，以家族观念为核心。就内容而言，在中国文化的诸多构成中，与地缘文化(以及物缘文化、神缘文化)之类的亚文化相较而言，以亲缘关系为核心的家族文化，对于人际关系和社会发展的影响极为巨大。亲缘关系，一般表现为宗族关系、亲戚关系，包括血亲、姻亲关系，以及泛化的干亲关系，主要是血亲和姻亲关系。亲缘关系中，又以血亲关系为重，但在当代社会中，随着家庭规模的缩小，随着人们拓展资源和社会关系需要的增长，姻亲关系在家族文化中的地位和作用日益增强。在亲缘关系中，血亲关系是十分重要的方面。血亲关系所蕴含的伦理亲情，血亲关系的天然性，无疑可以超越时代性和阶层性，超越世俗社会的功利性而长期存在，并在不同时代都顽强地用具有显著民族特色的方式彰显出来。
随着改革开放对社会发展的推动，随着现代化进程中竞争的加剧、人际关系空前剧烈的变化，人们对心灵安顿和精神休息的渴望，以及生活、工作和交往的需求的增加，家族观念在种种因素的驱动下进一步复兴。家族文化成为当代中国文化的一个重要方面，并且不期然地成为传统文化与现代社会相契合的重要途径，成为承续并光大民族传统文化的重要渠道。
纵观改革开放30多年中国社会的发展，促进社会经济迅猛发展的根本力量当然是国家，是政府，但在国家和政府的主导力量发挥的同时，社会的力量仍然发挥了巨大的作用，而这个作用的发挥，很大程度上是家族文化功能的实现。显而易见的是，抵御自然灾害，扶贫济困，就业就学，购房置业，往往离不开家族力量的发挥，离不开家族文化的支撑。
事实表明，我们社会的很多问题的解决，以家族观念为中心的家族文化起了不可忽视甚至无可替代的作用。在农村，疾病治疗、外出打工、经济周转，很多时候是通过亲戚关系、家族力量而得到解决。一个家庭中有人病重而自家无足够的经济力量解决问题时，往往是通过“亲友”的帮助去解决，其间，首先也是最为关键的是“亲”，其次才是“友”。同样，在遭遇巨大的天灾人祸的时候，在争取政府帮助的同时，人们往往也是寻求宗亲的帮助。
在经济发展和个人价值实现的问题上，也是如此。一个青年人外出打工，在立足以后，往往通过各种渠道把家里村里乡里的几个甚至几十个亲戚带出去，从而获得新的生活，提升了家族的经济和社会地位，出现群体性的脱贫解困从而走向小康直至实现小康。在城市，子女上学就业之类问题的解决，往往借助家族力量而得以实现。现今令很多城里年轻人头痛的住房问题，其解决的重要途径之一，是通过家族力量的整合，由长辈们提供首付甚至代为偿还部分按揭款项，更有甚者，是由长辈们联手全部支付。我们常常看到，城里的一些年轻人成家置业，背后往往站着父亲母亲、外公外婆（爷爷奶奶）、岳父岳母（公公婆婆）6个强大后盾组成的“非常六加一”阵营!至于大病、重病不能报销部分的支付，也常常是依靠家族力量而得以解决。
下岗后经济困难的家庭，其再就业或一时的经济难题的破解，很多时候也是通过家族的支持而实现。这些，无疑在客观上帮助政府解决了问题，分担了政府的责任，安定了人心，稳定了社会，其积极意义无论如何估计都不为过。至于家族内部的同辈之间和长辈晚辈之间，在人生目标、发展取向和事业成就方面的相互勉励、相互期待，则更是从生活化、亲情化的层面激励起正面的情绪，从而客观上推动了社会的健康发展，而这种作用并不是领导期望、单位激励和约束所能取代的。可见，家族文化在当代中国具有十分重要的作用。
不仅如此，家族文化在当代中国的作用，还体现在华侨华人对祖国现代化建设的支持方面。改革开放以后，大量华侨华人回国投资，大大促进了现代化建设的力量。特别是改革开放初期和中期，海外华侨华人不仅为家乡亲戚提供经济帮助，解决当时的种种困难。同时，他们回国大力投资，帮助家乡发展经济，带来先进的技术和理念，推动了经济社会的发展。之所以海外华侨华人这样做，其重要的原因之一，是他们的家族观念以及其家族观念中蕴含的中华文化价值认同感。“念祖爱乡”是华侨华人的重要价值理念，也是其中华文化认同的表现。怀念祖先，热爱家乡，是全球华侨华人的文化自觉，也是中华民族凝聚力的重要表现。世界客属恳亲大会、国际潮人联谊会、广东潮人海外联谊会、世界中山同乡恳亲会等组织的发展及其活动的开展，表面上是乡情的展现，而从中国文化的角度看，本质上都是亲情的彰显。道理很简单，乡情是亲情的放大，亲情自然蕴含着乡情。在文化中国意义上，中华一家，遐迩一体，本是题中应有之义。这样一种观念，本是中国传统文化中的“民胞物与”(天下的人民都是我的同胞兄弟，万物都是我的亲密伙伴)思想的具体表现。
在改革开放后的经济发展中，许许多多的中小型企业甚至一些著名大型企业，都是家族企业，运用的是家族观念组织、整合力量。尽管家族企业在运行中如何与现代企业制度接轨的问题有待研讨和完善，但家族企业的存在和发展，作为中国现代化进程中迈向工业化时期的重要力量，对于其向国家社会贡献的巨额利税，我们还是应当用善良的眼光看待，并给予积极的评价。
当然，无可讳言，家族观念家族文化在现代化社会中并非尽善尽美，甚至它在某些方面存在着严重的弊端，需要经过现代化的洗礼而更新而重铸。但是，我们更应看到的是，今天中国的家族观念、家族文化，在本质上是良性的、能够成为现代新型文化补充的、成为特定群体心理安顿和精神支持的民间文化。它的主要作用是文化传承和亲情延续，是对民族传统文化合理成分的创造性发展以及对当代文化构建的有益启迪。
（作者为中山大学教授、博士生导师、文化研究所所长李宗桂）