以色列理工学院10日表示，以色列和美国研究人员联合研发出一种用于评估免疫系统“年龄”的方法，从而有助预测老年人的死亡风险。
该学院说，在生命周期中，随着体内炎症不断增加，每个人都会经历免疫系统衰减和功能持续减弱的过程。免疫系统老化会导致破坏性后果，包括感染抵抗能力受损，患上癌症和心脏病等慢性疾病的风险增加。
对免疫系统老化过程进行量化是一项较为复杂的挑战，需要随着时间的推移进行多维监测，这主要是因为免疫系统老化的速度因人而异，且受遗传因素、健康状况和外部因素等影响。
据介绍，以色列理工学院和美国斯坦福大学的研究人员对135名不同年龄段健康人群的免疫系统进行了为期9年、每年一次的监测和特征描述，并建立了一个模型。在所得数据的基础上，研究人员通过指数的形式，来量化每个人的免疫系统变化。
借助这一新方法，研究人员又对2000多名老年人的免疫系统“年龄”进行了量化。结果表明，免疫系统“年龄”越大就预示着老年人死亡的风险越高。在同一年龄段人群中，免疫系统“年龄”大的人，他们的死亡风险也相对高。
研究人员认为，免疫系统的“年龄”犹如生物钟，有助判断免疫系统的早期衰弱，从而有利尽早采取降低老年人患病和死亡风险的预防措施。同时研究人员还相信，这种新方法还可帮助他们识别影响免疫系统“年龄”的基因，甚至可以发现影响这一“年龄”的生活方式、习惯和药物。
该研究成果已发表在新一期英国《自然·医学》杂志上。