中华姓氏，源远流长，见于文献中的姓氏就有5000余个。随着社会的变迁以及时代的演变，各个姓氏也渐渐传散于全国各地，形成了姓氏之间的文化交融，促进了民族融合与社会进步。甯氏作为其中一姓，也是如此轨迹。
与张氏、李氏这些大姓一样，甯氏虽为小姓，却也在历史的长河中留下了浓墨重彩的一笔又一笔。并且，自先祖季亹（wěi）得甯姓后，便不断扩散融合，足迹已遍及全国。
经研究分析，甯氏宗族分为五大宗支：齐郡系、岭南系、三阳系、大槐树、小云南。
若以宗族主脉而言，可概括为五个历史阶段：东周时卫为宗国，至秦汉齐为郡望，南朝后肇基南越，隋唐间旺于钦州，至当代始盛南粤及至全国。
（1）公元前680年，卫人甯戚奔齐国为大夫，辅佐齐桓公称霸中原，繁衍齐郡支系，是为宗郡，至秦汉时已成名门望族。现山东甯氏9万多人，集中于胶东一带，散布于全省各地。
（2）南朝时，齐地被北魏吞并，部分甯氏外迁河北、山西、安徽、广西等地。其中一支在桂南地区世袭剌史，显赫地方百年。现“岭南支系”占甯氏总数的25%，南粤曾为宗亲联谊活动中心。
（3）唐僖宗中期，中原战乱，百姓南迁，甯氏大多迁往两湖及云贵。播迁地域广阔，衍派趋于庞杂，出现“三阳派”、“莲邵系”及“小云南”等支系。
（4）明洪武至永乐年间，官方组织大规模移民，在山西洪洞设局，以贾村大槐树为征办点，移散京津冀豫皖苏鄂甘等十余省市。此为“大槐树系”，现以北方居多，集中于河北馆陶、河间，河南三门峡、洛阳，陕西临潼及京津一带。
（5）明末清初，战乱饥荒，造成蜀地人烟稀少，满清政府发起“调湖广填四川”。湖湘“三阳”甯氏大量入川，散居于绵竹、什邡、广汉、彭州、简阳、渠县等地。
（6）清康乾年间，山东、河北、河南之甯氏，随“闯关东”潮流进入东北地区。民国时期，又有福建甯氏迁台湾，山西甯氏迁内蒙，等等。
（7）有一支徙云南大理州，三百年后返迁山东。有的途中滞留安徽宁国府（今宁国市），其后裔成为天津大户；有的返回山东再闯关东，自称“小云南”，其中辽南甯氏加入“汉八旗”，遂成名门望族，散播东北三省。
此外，还有各个时期的留洋人士，层累不断，致使族裔不仅播迁于全国，也散布于世界。